Arnold Palmer

Arnold Palmer, um dos maiores jogadores de todos os tempos, morreu neste domingo aos 87 anos em Pittsburgh (Pensilvânia), nos Estados Unidos.

“Acabou uma era”, definiu o seu agente de toda a vida Alastair Johnson no boletim onde anunciou o falecimento de Palmer, consequência de complicações cardíacas.

“Arnold Palmer morreu aos 87 anos. Descanse em paz, Arnie. Você é para sempre uma lenda no golfe e na vida”, anunciou a publicação em sua conta no Twitter.

“Estamos profundamente tristes com a morte de Arnold Palmer, o maior embaixador do golfe, aos 87 anos”, escreveu pouco depois a USGA.

Em 1954, quando tinha 25 anos de idade, Palmer foi campeão amador dos Estados Unidos e em 1955 passou ao profissionalismo. Em 1958 ganhou o torneio Masters, que repetiu em 1960, 1962 e 1964. Ele teve 62 vitórias no PGA Tour, incluindo sete em majors.

Palmer (Latrobe, Pensilvânia, 1929), que conseguiu tudo como profissional, foi eleito “Atleta da Década” nos anos 60. Também recebeu a Medalja Presidencial da Liberdade e a Medalha de Ouro do Congresso.

Palmer criou e mantinha um grande hospital infantil de combate ao câncer, além de um grande torneio, o Arnaldo Palmer Invitational, que este ano distribuiu mais de 6 milhões de dólares em prêmios.

Jack Nicklaus disse que Palmer era um dos seus melhores amigos, por muitos e muitos anos e que “vou sentir muito a sua falta”.

Para Nicklaus era mais do que um grande golfista: “Ele foi um ícone, uma lenda. Um pioneiro no seu esporte, que elevou para um patamar mais alto”.

Tiger Woods despediu a Palmer agradecendo “a sua amizade, seus conselhos e um monte de risadas”.