Alexandre Rocha Foto: Zeca Resendes

O paulista Alexandre Rocha começou bem a disputa do o The McGladrey Classic, penúltima etapa do ano do PGA Tour, o circuito de golfe norte-americano, que reúne a elite do esporte no mundo.

Rocha somou 68 tacadas (-2 em relação ao par do campo) na primeira rodada, disputada nesta quinta-feira no Seaside Course, em Sea Island, na Georgia (EUA), e está empatado na 44ª colocação. O torneio distribui US$ 4 milhões em prêmios, sendo US$ 720 mil para o campeão. Os líderes da competição são os americanos Bud Cauley e Marco Dawson, ambos com 62 tacadas (- 8).

Nesta sexta-feira, Rocha tenta passar o corte e chegar até as finais, que serão disputadas no sábado e no domingo. Apenas os 70 melhores classificados e empatados nessa colocação passam a peneira.

O objetivo principal de Rocha é assegurar sua participação no circuito em 2013. Para isso, basta terminar entre os 125 primeiros colocados do ranking anual. Atualmente ele ocupa a 128ª colocação, com US$ 596,4 mil em prêmios ganhos este ano.

Se passar o corte esta semana, Rocha tem chances de garantir sua permanência no circuito sem depender do último torneio da temporada.

Na semana passada, Rocha obteve o segundo melhor resultado de sua carreira, que foi o 4º lugar no Frys.com Open, disputado na Califórnia, e saltou 22 posições no ranking. No início de agosto, ele foi vice-campeão do Reno-Tahoe Open, em Nevada, o melhor resultado da história de um brasileiro no PGA Tour até hoje.

Primeiro brasileiro em 30 anos no PGA Tour, Rocha tem o patrocínio de Adidas, Concorde Group, Hugo Boss e TaylorMade.