Alexandre Rocha Foto: Zeca Resendes

O paulista Alexandre Rocha largou bem nesta quinta-feira na rodada de estreia do Children’s Miracle Network Hospitals Classic, último torneio do ano do PGA Tour, o milionário circuito de golfe norte-americano, e está a três tacadas da liderança.

O brasileiro fez uma volta de 69 tacadas, ou – 3 em relação ao par do campo, que é 72, e está empatado na 28º colocação com outros 14 atletas. A liderança do torneio é dividida por sete golfistas que jogaram 66, ou – 6.

Estão em jogo US$ 4,7 milhões em prêmios. O campeonato acontece em dois campos da Disney, na Flórida: o Magnolia e o Palm. Nesta quinta-feira, Rocha jogou no Magnolia. Nesta sexta, jogará no Palm.

Alguns dos melhores golfistas do mundo estão em campo, entre eles 12 campeões de torneios este ano e 11 vencedores de torneio de Grand Slam.

Rocha, que atualmente está em 188º lugar do ranking do PGA Tour, com US$ 177 mil conquistados na temporada, luta para garantir sua permanência no circuito no ano que vem, pois apenas os 125 primeiros do ranking garantem sua vaga na maior parte dos torneios e os 150 primeiros ganham vagas em alguns eventos e no Nationwide Tour, circuito de acesso ao tour principal.

Primeiro brasileiro em 29 anos a disputar o PGA Tour, Rocha é também o primeiro golfista do Brasil a passar o corte no US Open, um dos torneios que compõem o Grand Slam do esporte. Nesta temporada ele disputou 21 torneios do PGA Tour e chegou às finais em dez deles. Seu melhor resultado foi no The McGladrey Classic, torneio disputado na semana passada, quando terminou em 26º lugar.

Rocha tem o patrocínio de Adidas, Concorde Group, Hugo Boss e TaylorMade.